“七一勋章”获得者张桂梅：
不惧怕，人生的“寒冬”里带着必然的希望
马上进入毕业季，一批批大学生就要走出校门，进入社会开启新的人生旅程。面对未来的人生，有人信心满满，也有人迷惑彷徨。面对平凡的生活，如何发现自己的不平凡？家里条件一般，如何才能改变命运？
“七一勋章”获得者、云南省丽江华坪女子高级中学校长张桂梅以一封真诚的信回答了这些问题。
张桂梅说改变命运的机会一直都在，不要惧怕，人生的“寒冬”里带着必然的希望。希望年轻人从她讲述的经历中感受到一点点温暖、一点点力量。
张桂梅书信原文（节选）
孩子们:
你们好，我是张桂梅。虽然我们没有见过面，但读着你们的留言，我仿佛看到了提问背后一张张或困惑、或迷茫、或正在认真思考自我和未来的年轻的脸。
或许你们各有各的不容易:既要面对自己升学、工作、情感等方面的压力，又要直面外部环境的变化带来的内心焦虑与挣扎。每个人都希望人生可以不断前进，但我们也不得不去面对人生中脚步慢下来甚至是停下来的那些时刻。你们当中的许多人都问了我一个问题:“我觉得我的人生可能就是这样了，我很辛苦，我是不是应该认命了？”
我相信,人生在必经的“寒冬”里，也带着必然的希望……
我人生中的大部分时候，都过得不那么“舒服”，可以说是很“痛” 的。在我很小的时候，就失去了母亲。在青年时期，父亲又离我而去。本以为来到大理后，有一份稳定的教书工作，遇到一位爱我的丈夫，就能过上平淡安稳的生活了，能从
一个天真少女变成一个幸福女人。但突如其来的变故彻底打破了我的人生计划，我的丈夫被查出癌症，尽管全力筹钱治疗，但坚持了一年后，他还是离开了我。和他一同离去的，还有我人生中短暂拥有的快乐和美好。
那是我人生中最黑暗的一段时光……
你们的人生也一定经历过这样的时刻：感觉全世界都在跟你作对，所有的厄运都降临到了你的头上。
走出痛苦的过程，有时候比痛苦本身还要难受。那时的我也只是一个普普通通的年轻人，在挫折面前也没那么坚强。我只是努力地让自己再多挣扎了一下，心里还是抱着一线希望。在走出痛苦的过程中，身边的人向我伸出了手，让我感受到了人世间的温暖。也就是那一点挣扎，那一点温暖，让我一次次坚持了下来。
……
孩子们，你需要有一个人生大目标，去帮助你走过那些痛苦的、
坚持不下去的时刻。但大目标就像一座高山，需要长久地攀登。你还需要找到一条上山的“路”，在每天的日常里完成一个个具体的小目标，一步步扎实地往上爬。爬着爬着，或许就走过了那一段黑暗的路，拨云见日。
给你们写下这封信，希望从我讲述的经历中让你们感受到一点点温暖，一点点力量……
你也许和我一样， 正在完成每天的小目标。也许，正在寻找你的那个“大目标”。但只要你开始思考、开始行动，你就已经走上了一条必然不易，但也充满希望的路途了。放弃和认命是一条没有尽头的“下坡路”。请记住，在任何一个你没有察觉的时刻，包括现在，通过行动去改变命运的机会，一直都存在。
张桂梅
“只要我还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力，奉献所有，九死亦无悔。”2021年6月29日，在“七一勋章”颁授仪式上，张桂梅发言时讲到这句时提高了声音。
观看直播的全国观众将目光聚焦在她贴满膏药的手上——正是这双手，把近2000名求学的农村女孩带出大山。
张桂梅的故事，从她创办了中国第一所免费的女子高中——云南省丽江华坪女子高级中学开始。
开办免费女子高中
在张桂梅看来，一位受教育的女性，能阻断贫困的代际传递。
2000年，在云南儿童之家工作的张桂梅看到很多农村贫困家庭的不幸，希望创办一所免费女子高中，彻底解决山区贫困问题。
虽然她没有资金、只担任过班主任，这个想法在当时的人看来并不成熟，但她却铁了心要干。
2002年，张桂梅干了一件“疯狂”的事，她把自己获得的所有奖状证书都打印出来，摆在昆明街头“募捐”。
2007年，张桂梅成为党的十七大代表，她向公众讲述了自己的梦想，引起了社会广泛关注。2008年，在社会各界的支持下华坪女子高级中学成立，这是全国唯一一所免费女高，专门供贫困家庭的女孩读书。
改写大山女孩命运
为了了解学生的家庭情况，张桂梅12年里走过约11万公里的家访路，共接收近2000名农村女孩入学。“那个山好大好大，有的女孩是家里祖祖辈辈出来的第一个高中生。”她一一劝说那些经济拮据或有重男轻女观念的家庭，“高中我们不收一分钱；上大学，我们也能帮忙；她想念啥，我们都帮。”
十多年来，在张桂梅的带领和全校师生家长的共同努力之下，华坪女子高级中学的教学成果丰硕可喜：2011年第一届毕业生参加高考时，96名学生中有69人的成绩上本科线，一本上线率4.26%。到了2020年，全校159名高考生中有150人的成绩上了本科线，一本线以上考生占总考生数的44%。
华坪女高佳绩频出之时，张桂梅的身体却每况愈下，患上了10余种疾病。张桂梅说：“当听到学生大学毕业后能为社会做贡献时，我觉得值了。她们过得比我好，比我幸福，就足够了，这是对我最大的安慰。”
