◎熊荟蓉

“蓉儿哎——回来吃饭呃——”童年的记忆中，祖母的声音总是伴随着夕阳的余晖，回荡在禾场湾口。每次听到祖母的呼唤，无论是在踢毽子，还是在跳房子，我都会立即停止，撒着欢儿跑回家去。一路上，满脑子想的都是祖母可能做的美味。

那时物质贫乏，不到过年是没有肉吃的，都是地里长什么我们就吃什么。但祖母总能用那双粗糙的大手给我们做出很多精美的吃食。春天，祖母给我们炸欢喜坨，做韭菜巴子。夏天，祖母给我们蒸水晶糕、煮米酒。我最难忘的是秋冬时节祖母用草木灰煨熟的红薯。

红砖垒成的柴火灶，稻草或枯树枝燃烧后的余火，正好用来煨红薯。红薯要选那些个小的，每次不能煨太多。红薯太大或太多，就煨得半生不熟。

祖母先用火钳扑打着灶里燃烧着的草木，待到明火熄灭，就将红薯煨在红通通的草木灰里。过一会儿再用火钳将红薯翻转一下，这是让红薯均匀受热，防止红薯外糊而内生。祖母烤出来的红薯总是外焦而内粉，皮薄而味浓。

烤红薯的香味非常勾人。往往还隔着几户人家，我就闻到了它的甜香了。我三步并作两步跑回家，直奔灶门口，看到灶里黑黢黢的，就伸手去灶灰里刨红薯。

祖母总是及时捉住我的手，然后用火钳从灶灰里夹出一个红薯。我再也等不及了，一把抓过来。刚煨出来的红薯火烫火烫的，我丢下红薯直甩手，嘴里大叫：“哎哟，烫死我了，哎哟……”祖母总是笑骂：“像从饿牢里赶出来的，烫死活该！”然后，她会拉过我的手说：“蓉儿，过来！给奶奶看看，烫伤没有？”

祖母总是这样，刀子嘴，豆腐心。看到我确实没烫伤，她就会捡起地上的红薯，吹吹灰，然后剥开一个小口，将那焦黄松软的红薯喂到我嘴里，说：“慢点吃，别噎着！”

祖母这样叮嘱，是因为我特别喜欢吃那种细长形状的紫色红薯。胖胖的粉色红薯吃起来稀松无味，这种细长的紫色红薯吃起来又甜又粉。因为太干，狼吞虎咽时我被哽住了几次。

秋天，红薯丰收了，祖母会将那些挖破了的红薯变着花样做给我们吃。红薯焖饭、红薯煮小米粥、蒜瓣炒红薯丝、油炸红薯片……然后，她精选那些品相完好的红薯入窖。窖里存放的红薯，在春节吃，甘甜多汁，和梨的味道差不多。还可以炸薯条，香得很。

红薯香贯穿了我的整个童年。在人到中年的今天，我仍然抗拒不了街头的烤红薯诱惑，每次迎着那香味走去，就好像走进岁月深处。恍惚中，慈眉善目的祖母就在眼前。

统筹/珠江时报记者丁当