■九江镇探花公园陈子壮铜像。

    开栏语

    九江，一个有着800多年历史的商埠，素有“小广州”之称，明朝代宗皇帝赐其“儒林乡”之美誉。九江拥有深厚的历史文化资源，曾孕育了陈子壮、朱次琦、李卓峰等杰出人物和众多历史文化名人。

    历史长河里，有战场狼烟中的腥风血雨，有大街小巷间的人间烟火，有丰收之年的稻麦飘香……但是每个时代最深的刻痕，必定有奋斗者坚毅的面孔。

    即日起，《儒林九江》开设“九江面孔”栏目，讲述儒林之乡最让人心旌摇曳的人物和故事，寻找这座城市不断奋进的文化与精神根源，从历史传承澡发掘九江振兴力量。

    明末探花、爱国志士陈子壮，在风雨飘摇、动荡混乱中，始终一身正气、廉直刚烈，为治国安邦殚精竭虑。

    早慧才子得中探花

    陈子壮（1596~1647），字集生，号秋涛，明代广东广州府南海县人，祖籍泌冲沙贝，寓居九江大洲，朱让外孙，生长于九江。

    万历四十三年（1615），陈子壮中举人，万历四十七年（1619）中一甲第三名进士为探花，授翰林院编修，崇祯年间曾任礼部右侍郎，后在南明弘光政权任礼部尚书、永历政权任东阁大学士兼兵部尚书等职。

    朱让（1534~1604），明万历二年（1574年）进士，历任福建延平府南平县知县、江西抚州府临川县知县、四川夔州府知府等职。任南平县知县时，遇洪水灾害，及时开仓放粮，带头捐出自己的薪俸救济难民，使万顷田地水利重新修好获益；在四川夔州任职时，推行新税制“一条鞭法”；朝廷赐建“良二千石”牌坊（位于今九江镇下西社区侯王村）。

    当年，朱让与陈子壮祖父同为进士，同朝当官，后来就成了亲家，朱让女儿（子壮母亲）结婚后多生活在九江。

    陈子壮自小跟随外公朱让读书，聪明过人，有“神童”之称。七岁那年的中秋节，有宾客到他家赏月，久未见月光，宾客便随口吟出两句诗：“天公今夜意如何，不放银灯照碧波。”陈子壮听罢，就随口应答：“待吾明年游上苑，探花因便问嫦娥。”诗句一出赢得满堂赞赏。果然，陈子壮24岁高中探花。之后，回到九江翘南修桥，以便年老的外公、外婆，尽表孝道。后人称之为“探花桥”。

    击楫中流不畏阉宦

    陈子壮为官刚正不阿，屡受奸臣陷害，他曾罢官回到九江下西翘南村，创办“樵阳书院”教书育人。据《南海九江朱氏家谱》记载，陈子壮所题的墨宝手迹遍布九江乡，只可惜未能留存下来。

    明熹宗天启年间（1621~1627），东厂太监魏忠贤仗着皇帝宠信，飞扬跋扈、诛锄异己，致使朝政日趋黑暗。陈子壮为官之余，既钻研匡时济世之道，著就了《经济言》等作品，同时也多次作诗对阉党当道、祸乱朝纲的现象进行揭露和鞭挞，表现出不愿随波逐流、曲意逢迎的立场。

    天启四年（1624），陈子壮在担任浙江乡试主考官时，不顾危险，以“论历代宦官之祸”为试策命题。乡试结束回朝后，他又写下一篇文章呈给皇帝，文中旁征博引，历数各朝宦官乱政的前车之鉴，以示警醒。

    后来，陈子壮受人所害被罢职还乡后，定居于广州城北的白云山，每日寄情诗酒，组建南园诗社。然而每当谈及时事，他总是难掩忧国忧民之心，时常叹息流涕。

    崇祯十五年（1642），朝廷再次起用陈子壮，但他以侍奉母亲为由，没有赴召。两年后，1644年，李自成率领部队攻破北京，崇祯皇帝在煤山自缢。陈子壮闻讯悲痛至极，率领广州缙绅在光孝寺哀悼，“泣血几死”。

    据《广州通志》记载，陈子壮在乡居期间，广州及邻近数县发生大灾荒。陈子壮配合官府，带头捐资救济，又四处奔走筹款筹粮，组织人手在广州城内设点向饥民施粥，救活了数千人，赢得官民一片称颂。为了保家卫国，他一边在禺山书院授徒讲学，一边筹饷兴兵，勤加操练。

    宁死不屈壮烈殉国

    晚年的陈子壮辗转投奔明朝宗室在南方相继建立的各个政权。崇祯皇帝死后，清军入关，大举南下。福王朱由崧在南京被拥立为新皇帝，改年号为“弘光”，任命陈子壮为礼部尚书等职。

    1645年夏，清军攻破南京，弘光政权覆灭。1646年底，陈子壮与丁楚魁、吕大器等人拥立永明王朱由榔在广东肇庆称帝，改年号为“永历”，史称永历政权。与此同时，唐王的弟弟朱聿鐭称帝于广州，建元“绍武”。当永历政权和绍武政权为各自的正统合法性同室操戈时，清军趁机长驱直入，攻陷广州，绍武政权被清军消灭，永历皇帝也在清军进逼下逃往广西，抗清形势日趋严峻。

    陈子壮被永历朝廷任命为东阁大学士兼兵部尚书，总督广东、福建、江西、湖广等地军务。他与弟弟陈子升散尽家财，集资募兵，联合陈邦彦、张家玉等领导的义军，相互应援，联合狙击清军。他们又计划集结战船水师进攻广州，可惜战败，陈子壮长子陈上庸也在战斗中壮烈捐躯。

    1647年，陈子壮被迫退守高明，组织军民日夜坚守。清军偷掘地道入城，用炸药炸毁了城墙，陈子壮率部浴血奋战，最终还是兵败被俘，被押送至广州。

    陈子壮宁死不降被清军处以惨无人道的“锯刑”。当时，雷雨大作，陈子壮血流如注，依然骂不绝口。陈子壮在广州“越王台”英勇就义，为国捐躯，并留下“界人须用板”的典故，一直流传至今。

    陈子壮就义后，其母闻讯自缢身亡。南明永历皇帝命人祭祀，追赠其为太师、上柱国、中极殿大学士、吏兵二部尚书、番禺侯，谥号为“文忠”。陈子壮与顺德陈邦彦、东莞张家玉被誉为“明末岭南三忠”，足以见证他一生的功绩，备受世人称颂。

    铮铮汉子后人纪念

    陈子壮的一生，在九江留下了很多足迹，也为九江历史文化写下了光辉的一页。

    九江探花桥修建于明万历四十七年（1619年），曾是南海古驿道南路附近的重要桥梁，位于九江镇下西行政村翘南村新龙路探花公园北侧。现存的桥面及两端道路所使用的花岗石材，是清代重建的。桥为平铺花岗石板桥，西北东南走向，筑有护栏，长11.3米，宽1.85米，高2米，桥栏中间刻有“探花桥”三字，现为佛山市文物保护单位。

    1994年，九江镇政府及旅港乡亲潘新安集资重修探花桥，并在陈子壮寓居所在地捐建了“探花公园”以作纪念，公园里面留下了很多九江文人墨客赞颂陈子壮的楹联和诗句。

    此外，早年广州市文物管理处在沙贝村陈家祠建立陈子壮纪念馆，作为市文物保护单位，以纪念陈子壮的业绩。陈子壮纪念馆位于白云区金沙街（原属石井镇）沙贝村中元里的宋名贤陈大夫宗祠。陈大夫宗祠始建于明朝嘉靖年间，整体建筑占地795平方米。1847年（清道光二十七年）重修，1986年以来，对祠堂进行了维修，并筹建陈子壮纪念馆。1993年8月9日被广州市人民政府公布为第四批文物保护单位，现由白云区政府主管，原属石井镇政府管理。

    文/珠江时报记者何万里通讯员/吴淑玲