冬至煎菜包饺

◎潘玉毅

在中国，似乎每一个传统佳节都搭配有一种美食，元宵节吃汤圆、端午节吃粽子、中秋节吃月饼，而菜包饺在冬至日用得最多，这在它的别名“冬至煎”里可以看出。与其他美食不同，菜包饺在我们这边的流行不亚于年糕，几乎在每一个重要的传统节日里它都要出现一下。旧时乡下人家造房子备点心，菜包饺也是最常用到的，由此足见它受欢迎的程度。

在我们这里，菜包饺除了被叫作“冬至煎”，也被称作“歪包”，因其形状为半月形，似略略歪斜的半个包子。其实，单从外形上来讲，菜包饺与饺子更为相似，只是味道与饺子大不相同，更符合南方人的口味。而从语法上来讲，菜包饺和菜夹馍有点相像，都是饺（馍）里夹着菜。但也有不同，菜夹馍里的菜仅指蔬菜，而此处的菜是饭菜的通称。通常，我们会将肉丝、咸菜、豆腐干、笋放在一起炒，这样的馅味道特别鲜美。当然，菜包饺里不只包荤素菜，有时也包豆沙馅。按母亲的话说，想吃什么就放什么，包个歪包哪来那么多的规矩。

菜包饺的皮色分白色和青色两种，白色的是面粉，青色的因为加入了植物“艾”（方言里与“年”同音）呈现绿色，吃起来有一股清香，乡邻们称其为艾饺或艾青饺。它们常被摆上供桌，成为祭祀祖先的必备食品。

母亲是包菜包饺的能手，她做出来的菜包饺好吃又好看。做菜包饺之前，我们会先找一个干净的面盆，里面放上粉，再放上水，反复用手揉搓，待到面粉和匀，便可以开始做了。其实，只要用心，做菜包饺是很容易的：扯一块粉团，慢慢用手压平，放点馅儿两面合拢，再用拇指按出花纹，放到预先洗净的面盆里就算大功告成了。有时做得多，也会盛放在大筛子里。

小孩子包菜包饺多是图个热闹，待到热闹劲一过，就兴趣全无了。我小时候就常常想，这么多的面粉什么时候能包完，这么多的馅儿什么时候能用完，不耐烦的时候，便会使劲往里面放很多很多的馅儿，结果太撑了，菜包饺豁开嘴直冲我笑。

待到所有面粉包完，该开始蒸了。旧时农村里家家户户都有灶台，一个大锅里可以蒸好多。蒸菜包饺讲究循序渐进，只有等水开了才能将菜包饺放到锅里。而且，菜包饺不能直接放在蒸锅上，得先放一层纱布，再把菜包饺一个一个密密地排开，然后盖上锅盖蒸熟。其间，还要揭开锅盖将冷水洒上几遍，才能保证菜包饺不粘连在一块。

当菜包饺从锅里捞出来的时候，在一片恍如仙境的氤氲里，香气夹着水汽扑鼻而来，这样的画面总能让我想起许多。虽然时隔许久，现在多半已包不出像样的菜包饺，但它的味道停留在我的记忆里，足够我回味一辈子的。