明清时期，西南涌取代逐渐淤塞的芦苞涌而成为北江勾连广州的新航道，当时还属于三水乐平镇的沙头村一带村落坐拥航运便利的优良条件，很快发展成为人口集中的大村。日军侵华期间，广州、南海和三水西南等地先后陷落，西南涌又成为运输战略物资的必争之地，与沦陷区一河之隔的沙头村便成为游击队反击侵华日军的前沿阵地。

    地理位置优越　成必争之地

    数百年前，沙头村因为航运便利而日渐兴荣，七十多年前，又因为航运便利而成为抗战前沿、屡遭战火蹂躏。

    为什么这里会成为南海、三水抗战的前沿？借助无人机从高空俯瞰，三江村的地理优势一目了然。据介绍，沿着西南涌古航道，在最鼎盛的时候，这里有驳船发往广州、肇庆和韶关等地，到西南也不过20来公里。而西南涌的对岸，就是当时被日军占领的官窑等地。同一时期，中共领导的珠江纵队在地理位置稍微靠后、沙头一带开辟革命驻点，并时常到西南涌一带活动以打击侵华日军。虽然挨近敌寇兵锋，但是纵观整个抗战时期，沙头村乡民却始终不曾屈服。究其原因，除了沙头村里民殷财阜，儒学之风甚盛，报国之心炽然外，与珠江纵队南三大队的领导出色也离不开。

    手枪队击毙汉奸　再扩展活动区

    早在1939年7月间，地下党员高柱天就到沙头一带开展抗日活动，与村民广泛接触，村民思想逐步倾向进步。1944年7月，南三大队从河滘进入南三边境地区，不久，建立黄洞基地，活动地区扩展到百计塱、松木塱和南蛇坑一带，计划逐步向沙头发展，在沙头建立联乡办事处及常备民兵中队部。乡民受南三大队抗日精神的影响，抵御敌寇的意志越发坚定。

    采访期间，现年82岁村民潘海辉从母亲那里听到的抗日事迹还记忆犹新。那时，沙头驻有三水联防第五大队独立第四分队，该队长潘登是个横向霸道，鱼肉乡民，百姓恨之入骨的大恶霸。他投靠日伪，死心塌地当汉奸，与抗日队伍为敌。南三大队决定除掉这颗钉子。沙头人潘照坤知道大队派潘恩隆带领手枪队员数人回沙头杀潘登时，积极要求参加行动。

    1944年10月16日，侦查到潘登在沙头圩品香茶楼饮茶，潘恩隆带手枪队直奔茶楼而来，派一些队员在外警戒，带几个队员进入茶楼伺机行动。潘照坤提枪在门外把守要道。潘恩隆等人来到潘登面前，要他缴械投降，潘登拒绝并且准备拔枪反抗，手枪队员立刻开枪射击，潘登负伤夺路冲出茶楼向村北堤围逃跑，被尾追的手枪队员击毙。此后，南三大队的活动地区扩展到沙头、小土布七乡一带，并在沙头建立联乡办事处及常备民兵中队部。

    攻打敌伪军　坚守沙头村

    1945年2月6日，由南三大队扩编而成的独立第三大队夜袭南海官窑，2月14日攻打三水乐平敌伪军，沙头村村民潘宝和参加了这两次战斗，负责把守外围要道和搬运战物资。2月15日晨，伪南海三区区长、大汉奸梁支厦，伪军万文甫、蒲二，纠集伪军孔四拱、刘启，三水伪军林伯平、骆汉戎部分四路进犯沙头。独立第三大队主力部队由大队长冯光，政委梅易辰，教导员陆华率领转移沙头河北面的小土布、桃土布一带，副大队长潘恩隆则率领小部队和民兵坚守沙头，潘宝和也被安排留守沙头。

    当日，坚守沙头的部队及民兵御敌于沙头外围，至敌人越来越多，即退回上沙村炮楼坚守，居高临下的活动，使敌寸步难前。潘宝和守在文智祠前边的炮楼上，激战之时，登上炮楼顶上，站起来对敌射击，不幸被敌人击中左胸，伤势十分严重。他恐怕自己难有生存希望，要求同志背他回家见母亲一面。同志力劝无效，只好艰难地背他下炮楼，绕道村后送回家。不料十几个伪军从村边的簕竹丛隙钻进村里，并进入宝和屋内，对躺在床上的宝和开了两枪。炮楼上的同志听到巷内有枪声，知道宝和遇害，痛悔不已。

    笔者走访过程中，在沙头村居委的帮助下，初步梳理出一小部分早年曾参与抗日游击队及“鬼仔队”的英雄名单。遗憾的是，由于年代久远，有关他们的纪录大多散失，能保存下来的不多，事迹也难以考据。