童年的野菜

◎薛雨青

在我童年的记忆里，由于日子过得艰紧，曾吃过荠荠菜、斜蒿、苦苣、五叶等野菜，但记忆中印象最深、最难忘的还要数帮助人们度饥荒的野菜苜蓿了。

记得那时，每当春天来临，家乡的山野开始有了淡绿色的时候，在向阳的山坡上一撮撮憨态可掬的苜蓿，在漫山遍野的枯草里偷偷探出了星星点点碧绿的小脑袋，露出肥硕而嫩绿的新芽。

每到星期天或放学后，我常常和几个小伙伴，手中挎着小篮子，带上一把小铲子，高高兴兴地跑到村子附近的山坡上掐苜蓿。刚刚拱出地皮的苜蓿芽，叶片还没有舒展开，胖乎乎，毛茸茸，根部有点粉红色。我们三三两两或蹲下，或弯腰，一双双小手在一片又一片的枯草里慢慢蠕动。我们轻轻掐下苜蓿鲜嫩光滑的叶子，留下粗壮欢实的根须。我们暗地里较劲互相比赛，看谁掐得多掐得快。天黑时分，一个个篮子、小布袋子被塞得鼓鼓囊囊，满满当当。

瞅着我掐回来的鲜嫩的苜蓿芽，母亲高兴极了，她赶忙放下手中的农活，仔细择掉里面的杂草和枯叶，用清水冲洗干净后，烧一锅开水在锅里焯熟，用凉水浸泡几分钟，轻轻搓去部分汁液。将熟过后热辣辣的胡麻油浇上，加上食盐、香醋及蒜泥等调味品，拿出早已烙好的白面煎饼，一家人坐在热炕上狼吞虎咽地吃起来。有时为了犒劳我的辛苦，作为奖励，偶尔母亲还用苜蓿与事先准备好的猪肉剁成馅，拌上胡麻油、盐、葱等调料，和面，包一顿饺子。

上世纪六七十年代初，人们的生活还很困难，每到春天青黄不接的时节，常常缺粮少食。这时，乡亲们唯一能指望的就是这些生长在荒山野岭、田间地头的野菜了。人们拿上一把挖苜蓿的小刀或铁铲子，挎上盘笼，背着背篼，三五成群在田地边、山野间，仔细寻找苜蓿和其他能吃的野菜。

那时，母亲常带着我和妹妹，手里牵着蹒跚学步的弟弟，去山坡上寻找野菜。春天苜蓿刚出芽，老早就被人抢着掐。有时近处掐苜蓿挖野菜的乡亲们太多了，母亲就只能领着我们兄妹去更偏远的荒坡野屲寻找苜蓿。春天的苜蓿不但生长很快，而且再生能力也很强。掐的乡亲们那么多，但当掐过一茬，几场透雨后，过不了多长时间，第二茬新芽便会长出，漫山遍野都是绿油油的苜蓿，人们可以继续掐。这样一茬又一茬，可以一直掐到五一前后。

如今生活好了，各种新鲜的时令水果蔬菜琳琅满目，但人们吃苜蓿等野菜的习惯和爱好却似乎一直没有改变。每到了阳春三月，到了野菜上市苜蓿飘香的时节，菜市场、大街上、小区门口都有卖苜蓿的乡下人和小商小贩，看到它们熟悉的身影，闻着它们熟悉的气息，我不禁想起儿时在故乡的春天和小伙伴们掐苜蓿芽的情景，想起在那个饥馑年代靠着它们艰难度日的岁月，一种对故乡浓浓的怀念，一种对草木深深的感恩之情顿时涌上心头……